Cobrança de dívidas em França

A cobrança de dívidas por conta de terceiros é uma atividade regulamentada em França ao abrigo dos arts. R124-1 e seguintes do Código dos Processos de Execução Cível.

As agências de cobrança devem registar-se junto do Ministério Público (procurador da República), manter seguro de responsabilidade civil profissional e manter os fundos dos clientes numa conta separada. Uma vez iniciados os processos judiciais, o trabalho jurídico é tratado por advogados franceses qualificados (advogados) e oficiais de justiça (agentes de execução).

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As dívidas comerciais prescrevem geralmente em França após cinco anos. Nos termos do artigo L110-4 do Código Comercial, o prazo de prescrição começa a correr quando o credor teve conhecimento, ou deveria razoavelmente ter tido conhecimento, dos factos que dão origem ao crédito. O mesmo prazo de cinco anos consta igualmente do artigo 2224 do Código Civil.

É importante agir antes que o prazo expire. O envio de lembretes de pagamento por si só não interrompe o prazo de prescrição. No entanto, processos judiciais, ações de execução ou o reconhecimento por escrito da dívida por parte do devedor interrompem o prazo nos termos dos artigos 2240.º a 2244.º do Código Civil.

A lei francesa impõe regras de pagamento estritas para transações entre empresas. Estas são ativamente aplicadas pela DGCCRF, que pode aplicar coimas administrativas por incumprimento.

• Prazos máximos de pagamento.As empresas não podem acordar prazos de pagamento superiores a 60 dias a contar da data da fatura. Em alternativa, podem acordar o pagamento no prazo de 45 dias a contar do final do mês de emissão da fatura. Qualquer período de pagamento superior é ilegal ao abrigo do artigo L441-10 do Código Comercial.
• juros de mora legais.Os juros de mora começam a contar automaticamente no dia seguinte ao término do prazo de pagamento (não sendo necessário lembrete nem notificação formal). Se o contrato especificar uma taxa de juro, esta deve ser de, pelo menos, três vezes a taxa de juro legal. Caso contrário, aplica-se a taxa legal, calculada com base na taxa de referência do Banco Central Europeu acrescida de 10 pontos percentuais. Esta é uma das taxas legais de mora mais elevadas da União Europeia.
• Custos de recuperação fixos.Por cada fatura em atraso, os credores têm automaticamente direito a reclamar uma taxa de indemnização fixa de 40 euros ao abrigo do artigo D441-5 do Código Comercial. Caso os custos de cobrança excedam este montante, poderão também ser recuperadas despesas adicionais razoáveis e devidamente documentadas.

A notificação formal é a notificação formal que coloca um devedor em incumprimento. É habitualmente enviada por carta registada com aviso de receção ou entregue por agente de execução, em conformidade com o artigo 1344.º do Código Civil.

Embora os juros legais de mora vencem automaticamente em transações comerciais, o envio de um notificação formal continua a ser a prática padrão antes de uma ação judicial. Quando notificado por uma agente de execução, frequentemente incentiva o pagamento ao demonstrar que é provável que se seguem acções judiciais.

O injunção de pagamento (Art. 1405 e seguintes. Código de Processo Civil) é um procedimento rápido e económico amplamente utilizado para cobrar faturas comerciais não pagas em França.

Para reclamações comerciais, o pedido é submetido ao tribunal de comércio onde o devedor tem a sua sede.

O processo é simples:

1. O credor apresenta um requerimento juntamente com os documentos comprovativos, tais como o contrato, as faturas e notificação formal.
2. O juiz analisa os documentos sem realizar uma audiência.
3. Se satisfeito, o tribunal emite uma injunção de pagamento.
   A ordem é notificada ao devedor por agente de execução.
4. O devedor dispõe de um mês para impugnar a injunção. Se não for deduzida oposição, a injunção constitui-se como título executivo.

Como o procedimento é baseado em documentos e relativamente económico, é particularmente eficaz para dívidas comerciais não contestadas. Se o devedor se opuser, o processo segue através da via judicial comercial normal.

A maioria dos litígios entre empresas é julgada pelo tribunais de comércio. Estes tribunais comerciais especializados são integrados por juízes eleitos provenientes da comunidade empresarial.

As reclamações que envolvem particulares ou partes não comerciais são geralmente julgadas pelo tribunal judicial. Na maioria dos casos, os processos são interpostos no tribunal da comarca onde o devedor tem a sua sede.

Os tribunais de comércio franceses são geralmente considerados eficientes segundo os padrões europeus. A representação legal nem sempre é obrigatória perante o tribunal de comércio, embora as empresas normalmente contratem profissionais jurídicos na prática.

Assim que um credor obtém um título executivo, a execução é efetuada por um agente de execução. A lei francesa prevê várias medidas de execução eficazes, incluindo:

• Penhora de contas bancárias e créditospenhora por atribuição)
• Penhora e venda de bens móveis (penhora-venda)
• Penhora de vencimento, sujeita a autorização judicialintrodução de remunerações)
• Execução sobre bens imóveis para créditos de maior valor (penhora de bens imóveis)

Uma das ferramentas de execução mais eficazes é a penhora de contas bancárias. Através do registo nacional francês FICOBA, um agente de execução consegue identificar as contas bancárias do devedor, tornando a execução mais rápida e melhorando significativamente as hipóteses de recuperação bem-sucedida da dívida.