Cobro de deudas en Francia

El cobro de deudas por cuenta de terceros es una actividad regulada en Francia en virtud de los artículos R124-1 y siguientes del Código de procedimientos civiles de ejecución.

Las agencias de cobranza deben registrarse ante el fiscal general (fiscal de la República), mantener un seguro de responsabilidad civil profesional y mantener los fondos de los clientes en una cuenta separada. Una vez que comienzan los procedimientos judiciales, el trabajo legal es manejado por abogados franceses calificados (abogados) y funcionarios judiciales (comisarios de justicia).

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Las deudas comerciales en Francia prescriben generalmente a los cinco años. En virtud del artículo L110-4 del Código de Comercio, el plazo de prescripción comienza cuando el acreedor conoció, o debería haber conocido razonablemente, los hechos que dan origen a la reclamación. El mismo plazo de cinco años también figura en el artículo 2224 del Código Civil.

Es importante actuar antes de que venza el plazo. El envío de recordatorios de pago por sí solo no interrumpe el plazo de prescripción. Sin embargo, las acciones judiciales, las medidas de ejecución o el reconocimiento de la deuda por escrito por parte del deudor interrumpirán el plazo con arreglo a los artículos 2240 a 2244 del Código Civil.

La ley francesa impone estrictas normas de pago para las transacciones entre empresas. Estas son aplicadas activamente por la DGCCRF, que puede imponer multas administrativas por incumplimiento.

• Plazos máximos de pago.Las empresas no pueden acordar plazos de pago superiores a 60 días a partir de la fecha de la factura. Alternativamente, pueden acordar el pago en un plazo de 45 días a partir del final del mes en que se emitió la factura. Cualquier período de pago superior es ilegal en virtud del artículo L441-10 del Código de Comercio.
• Interés legal por demora.Los intereses por demora comienzan a cobrarse automáticamente el día después de que vence el plazo de pago (no se requiere recordatorio ni requerimiento formal). Si el contrato especifica un tipo de interés, este debe ser al menos tres veces el tipo de interés legal. De lo contrario, se aplica el tipo legal, calculado como el tipo de referencia del Banco Central Europeo más 10 puntos porcentuales. Este es uno de los tipos legales por demora más altos de la Unión Europea.
• Costos de recuperación fijos.Por cada factura vencida, los acreedores tienen derecho automático a reclamar una comisión fija de recuperación de 40 euros en virtud del artículo D441-5 del Código de Comercio. Cuando los costes de cobro superen esta cantidad, también podrán reclamarse otros gastos adicionales razonables y debidamente justificados.

A intimación es la notificación formal que constituye al deudor en mora. Por lo general, se envía por correo certificado con acuse de recibo o se notifica mediante comisario judicial, de conformidad con el artículo 1344 del Código Civil.

Aunque los intereses legales por demora se devengan automáticamente en los casos comerciales, enviar un intimación sigue siendo una práctica habitual antes de emprender acciones legales. Cuando se notifica mediante comisario judicial, a menudo fomenta el pago al demostrar que es probable que se inicien procedimientos legales.

En orden de pago (Art. 1405 y sigs. Código de procedimiento civil) es un procedimiento rápido y rentable ampliamente utilizado para cobrar facturas comerciales impagadas en Francia.

Para reclamaciones comerciales, la solicitud se presenta ante la tribunal de comercio donde el deudor tenga su domicilio social.

El proceso es sencillo:

1. El acreedor presenta una solicitud junto con los documentos justificativos, tales como el contrato, las facturas y intimación.
2. El juez examina los documentos sin celebrar una vista.
3. Si considera que se cumplen los requisitos, el tribunal dicta una orden de pago.
   La resolución se notifica al deudor mediante un comisario judicial.
4. El deudor dispone de un mes para impugnar la resolución. Si no se presenta ninguna impugnación, la resolución adquiere fuerza ejecutiva.

Dado que el procedimiento se basa en la documentación y es relativamente económico, resulta especialmente eficaz para las deudas mercantiles no impugnadas. Si el deudor presenta una objeción, el asunto se tramita mediante el procedimiento habitual de los tribunales mercantiles.

La mayoría de los litigios entre empresas se resuelven ante el tribunales de comercio. Estos tribunales comerciales especializados cuentan con jueces electos procedentes de la comunidad empresarial.

Las demandas que involucran a particulares o partes no comerciales suelen ser vistas por el tribunal judicial. En la mayoría de los casos, el procedimiento se inicia ante el tribunal en cuya jurisdicción se encuentra el domicilio social del deudor.

Los tribunales mercantiles franceses suelen considerarse eficientes según los criterios europeos. La representación letrada no siempre es obligatoria ante el tribunal de comercio, aunque, en la práctica, suelen ser las empresas las que encargan esta labor a los profesionales del derecho.

Una vez que el acreedor ha obtenido un título ejecutivo, la ejecución se lleva a cabo por comisario judicial. La ley francesa establece varias medidas de aplicación efectivas, entre ellas:

• Embargo de cuentas bancarias y cuentas por cobrarembargo-asignación)
• Embargo y venta de bienes muebles (embargo ejecutivo)
• Embargo de salario, sujeto a autorización judicial (registro de las remuneraciones)
• Ejecución hipotecaria para reclamaciones de mayor cuantíaembargo inmobiliario)

Una de las herramientas de ejecución más eficaces es el embargo de cuentas bancarias. A través del registro nacional francés FICOBA, un comisario judicial permite identificar las cuentas bancarias del deudor, lo que agiliza la ejecución y mejora considerablemente las posibilidades de recuperar la deuda con éxito.